对于消化系统尚未发育完全的婴幼儿宝宝来说，腹泻总是伴随成长，父母管理孩子健康时，切勿关心则乱，最好先简单判断症状后再求医。
判断婴幼儿宝宝腹泻轻重，是否需要用药医治，不能单凭大便次数增多，还要看大便量是否增加和大便性质是否改变。我们常见的腹泻症状笼统而言分为两类，生理性和病理性。生理性腹泻时宝宝仅是排便次数增多，一般而言无须用药处理。一些生理性腹泻的宝宝在出生后不久就排泄出黄绿色稀便，大便次数也多，但精神很好，没有呕吐，食欲始终很好，体重呈现逐日增加趋势，随着年龄的增长，添加辅食后腹泻也会自然消失，这类生理性腹泻的小儿，家长可以不必担忧。
还有一类腹泻是由细菌、病毒或霉菌引起的，称为“病理性腹泻”。患有这种腹泻的婴幼儿多数有发热症状，粪便有异臭味，含有粘液或脓血，如不及时治疗，腹泻症状则会持续加重，严重可导致脱水休克。
不同病原体引起的腹泻又各有其特点，致病性大肠杆菌引起的腹泻一年四季都可发病，但在5~8月份发病率最高，多数小儿开始时不发热，很少呕吐，腹泻次数不多，转为重型后出现发热、呕吐剧烈，大便次数频繁，很快出现脱水，大便以蛋花汤样为主，含有粘液，有腥臭味。病毒引起的腹泻多发生在8~11月份，常同时有上呼吸道感染，大便为白色米汤样或蛋花汤样，有少量粘液，但无腥臭味。霉菌引起的腹泻大便为黄色稀薄或绿色，多泡沫，有粘液，呈豆腐渣样，平时体弱、营养不良或长期服用抗生素的小儿，容易发生。出现以上病理症状时，宝宝就需及时送往医院就医，以免贻误病情。
