在颅脑MRI检查的轴位T2WI序列上，如果双侧苍白球呈明显低信号，且在苍白球的前内侧低信号中可见条片状高信号，整体看与老虎的眼睛极为相似，则可判断为虎眼征。
虎眼征中苍白球弥漫的T2低信号主要与铁沉积相关。正常人都会出现铁沉积的现象，其中以苍白球、红核、黑质等核团最为明显。这种沉积的铁主要以铁蛋白的形式存在，为顺磁性物质，因此在T2WI序列上表现为低信号。
如果发展为帕金森综合征等锥体外系疾病，可能会加速神经系统的铁沉积速度，从而在青年人中表现为双侧苍白球明显的T2WI低信号。
