粘液腺囊肿为口腔粘膜常见病，是由于小唾液腺导管阻塞后分泌液潴留而形成的浅表囊肿。涎腺囊肿可发生于三对大涎腺及所有小涎腺，有潴留性囊肿及先天性囊肿两种类型，潴留性囊肿最多见，其常发生于舌下腺及小涎腺，其次为腮腺，颌下腺囊肿非常少见，是由于导管缩窄，或肿瘤、牙结石、损伤、寄生虫等造成导管阻塞所致，这种情况是一种间断的阻塞，在没有炎症时，导管的近心端腺泡扩张，形成潴留囊肿。
先天性囊肿多见于腮腺，是由于胚胎发育时期遗留于深部组织内的上皮成分发展而成，发生于小涎腺的潴留囊肿称为粘液腺囊肿，发生于其余涎腺的囊肿则按其发病部位命名，即舌下腺囊肿、颌下腺囊肿及腮腺囊肿。
唾液腺良性肥大的确切病因尚不清楚，其可能得病因有：
1、内分泌紊乱：最多见于糖尿病、肥胖症等；也可见于甲状腺疾病、性腺技能障碍，激素改变阶段如青春期和月经期。
2、营养不良：维生素及蛋白质缺乏、酒精中毒或肝硬化等；
3、植物神经功能失调：是较常见的原因，其中部分系中枢性功能失调，如心理因素及某些精神病药物所致者；另一部分外周性功能失调，如某些抗高血压药物可破坏外周交感神经纤维，影响腺泡细胞蛋白质的合成与分泌。
