不少年轻人腰痛多年、辗转求诊、花费大量财力人力后，才得以确诊为“脊柱关节病”。一些人甚至在得到确诊时，发病已长达10年以上，脊柱和髋关节已经强直变形，失去了劳动能力。
究其原因，主要就是多数人对于“脊柱关节病”的认识不足。常常有不少病人，甚至就在风湿免疫科的楼上楼下或旁边的科室反复求诊，然而一步之隔，却有如天壤之别，一直被当作“腰肌劳损”、“椎间盘突出”、“坐骨神经痛”、“骨质增生”、“肾虚”之类，终究没有进到“脊柱关节病”的思考。而等到出现脊柱关节强直，成为十分典型的“强直性脊柱炎”后，才大部分病人得以及时诊断。实际上，此时已经错失了较好的治疗时机。
血清阴性脊柱关节病，简称脊柱关节病，是指一组有以下共同特征的疾病：基本病理改变为肌腱端炎；常在发病早期出现骶髂关节炎，整个病程中基本上可出现骶髂关节炎；可以造成脊柱和一些大关节炎症最后甚至发展为强直；大多数有HLA-B27基因；容易伴随眼睛、肠道粘膜、皮肤指甲及泌尿生殖道等部位病变；有家族发病倾向。
目前尚未弄清这些疾病的具体病因和发病机制，把它们称为脊柱关节病，实为权宜之计，也因这种现状，不容易让非专科人士就象对“胃炎”、“肺炎”那样耳熟能详地认识到这些病。
脊柱关节病有上述的“共性”，也有不同的“个性”，根据各自不同的特点，目前分为：强直性脊柱炎、反应性关节炎、炎症肠病性关节炎、银屑病关节炎、未分化脊柱关节病、幼年特发性关节炎的少关节发病型，等等，均有各种的诊断分类标准。09年起，为了能更早期诊断，又有了中轴型和外周型脊柱关节病的分类方法。
出现具有以下性质的腰臀痛时，需注意此类病：1、40岁之前发病，尤其男性；2、逐渐起病，或者是在腹泻、尿道炎、宫颈炎、妇科手术、分娩等后不久，突然出现腰臀部等处痛；4、疼痛于休息时间长后明显，起身慢慢活动后可减轻；5、早晨起床时腰背僵硬，甚至无法直接坐起，需慢慢翻转才能起来。
当有以上性质腰痛，伴有：1、反复出现眼睛红痛、慢性腹泻、脚后跟痛、胸骨旁关节痛、含白色皮屑的皮疹等；2、较亲血缘关系的亲戚中出现类似疾病，等等时，则更加要注意。
