目前医学上认为，是因为便秘而长期服用泻药造成的。因为泻药中含有各种色素，长期服用，这些色素就会沉淀在肠道壁上，造成肠道变黑。从而引起结肠黑变病。这种病多发于老年人，但近年来，年轻爱美人士因为减肥吃减肥药，从而导致了年轻人得结肠黑变病的也越来越多。色素沉着可发生于结肠的任何部位，一般不超过回盲瓣和齿状线，发病远端为多见，但也有报导以近端为多见，亦可累及全结肠，不累及小肠黏膜。
近年来随着人们的饮食结构、生活方式的改变，该病发病率有上升，特别是电子肠镜的广泛应用及普及及对本症认识的提高，使国内报道逐渐增多。过去通常认为MC病变发生于近端结肠，但综合近年来的有关文献可以看出，本病病变多数位于左半结肠。根据结肠黑变病伴随的病变及临床表现，可归于"便秘""腹胀""腹痛"等病症，各按相应的疾病认识和论治。
结肠黑变病就是黑色素沉淀的原因导致的非炎症性的肠道疾病，其本质是结肠黏膜固有层内巨噬细胞含有大量脂褐素。男性多于女性，发病年龄多大于60岁。主要有腹胀、便秘及排便困难，少数患者有下腹部隐痛及食欲欠佳等。结肠黑变病无特异性症状和体征，主要有腹胀、便秘及排便困难，少数患者有下腹部隐痛及食欲欠佳等。部分患者有低血钾、低血钠、低血钙。偶见水肿性结肠狭窄。较多伴发结肠癌、腺瘤和息肉。
对结肠黑变病目前尚无特效的药物治疗。多数学者认为，结肠黑变病是一种良性可逆性的非炎症性肠道黏膜病变，随着便秘症状的改善和泻药的停用，大量脂褐素经溶酶体消化、分解，结肠黑变病的色素沉着可减轻甚至消失。对直肠前突、直肠内套叠等一些可能引起黑变病的原因应给予治疗，如行直肠前突修补、内套同定术等。对于已经确诊为结肠黑变病的患者，要定期随访肠镜，及时发现伴发的结肠息肉、腺瘤及结肠癌，早期内镜下进行高频电切或手术根除治疗。但对无服用泻药史而有本病者，治疗方法尚待进一步探讨。
