腹泻轻者大便每天可攻以下，黄绿色，带少量黏液，有酸臭，蛋花汤样或薄糊状，脱水症状不明显。重的多数是肠道内感染所造成，大便每天多达10～20次或更多，黄绿色水样带黏液，伴呕吐及发烧、脱水症状明显，面色发灰，哭声低弱，精神萎靡，体重锐减，尿少等，很快会出现水与电解质紊乱和酸中毒等严重症状。
新生儿腹泻的原因可分为肠道内感染、肠道外感染和非感染性腹泻三大类。肠道内感染主要发生在人工喂哺或混合喂哺的新生儿，由于奶具不洁而导致病从口人。最严重的要算新生儿流行性腹泻了，它常常发生在医院里的新生儿室，病菌经过母亲产道传给新生儿，然后由医护人员的手将细菌扩散开去。此病潜伏期短，症状重，开始时有厌食、吐奶、腹胀继之腹泻，呈黄绿色水样大便，有击拍声，腥气奇臭，天大便次数可达10次左右，很快出现脱水症状。其他像鼠伤寒沙门氏菌、轮状病毒、腺病毒等，都可引起新生儿腹泻，严重者常常威胁生命。
肠道外感染主要是由于病原体毒素的影响或神经系统发育不健个，致使消化系统功能紊乱、肠蠕动增加而引起腹泻。这种腹泻一般无黏液、脓血和奇臭次数较少。在新生儿患肺炎和败血症时，细菌有时也可从肠道外或血液中透过肠壁，渗人到肠道内，引起肠炎。
非感染性腹泻，多数因喂哺不当引起的吸收不良，大便次数增加，有不消化奶块或呈蛋花汤样粪便，一般也无黏液或奇臭，这类腹泻去除病因即可自愈。前二娄腹泻应去医院治疗。在未送医院前，可先少量多次补充煮沸过的糖盐水防止脱水。
