X线与超声各有所短
急腹症的处理是急诊科工作中最常见的。其诊断除根据临床表现外，绝大多数需依靠影像学检查确诊。这是因为急腹症的病因很多，在病程的早期仅依靠临床表现会给医生的诊断带来很大困难，容易造成一些漏诊或误诊。
腹部普通X线检查主要依靠腹腔异常积气、积液、腹部肿块、假性肿瘤等征象来诊断肠梗阻，绝大多数是根据临床资料排除一些其他疾病后做出诊断，其诊断有一定的局限性。超声检查简单易行，但急腹症病人常常伴有肠腔扩张、积气和积液，因而超声检查会给病因的诊断带来一定的困难。而CT检查不受这类因素的影响，可清晰显示腹腔内脏器、肌肉、脂肪等组织。
按疼痛部位四象限分而视之
右上腹右上腹痛多与肝胆系的疾病关系密切。胆囊结石和急性胆囊炎是最常见的疾病，其他主要的病变有胆道阻塞、胆管炎、肝癌破裂、肝脓肿和肝胆系统的血管性病变。急性胆囊炎通常采用超声检查即可诊断，超声易于检出胆囊结石，而单纯性急性胆囊炎仅占本病的5％~10％，然而早期急性胆囊炎B超有可能显示不清，CT检查能早期发现病变。CT扫描除可显示胆囊壁增厚、胆囊结石、胆囊周围组织水肿、胆囊胀大、胆汁密度增高，以及增强扫描后胆囊壁强化等征象，还可显示急性胆囊炎的并发症，例如胆囊穿孔、坏疽并发周围间隙脓肿、胆囊壁内积气、邻近器官受累等。
左上腹左上腹痛较少见。位于左上腹的脏器主要有胃、脾脏和胰腺的体尾部，左上腹痛多与急性胃炎、胃十二指肠溃疡、脾梗死或脾脓肿等病变有关。怀疑脾脏或胰体尾部病变时，CT平扫和增强扫描可进行很好的诊断。而胃十二指肠溃疡，CT和超声检查的作用不大，需经内镜检查确诊。
右下腹右下腹痛以急性阑尾炎为最常见。体征和症状典型者临床诊断不难，多数不需要进行影像学检查。少数不典型病例容易误诊，这主要发生在老年人、婴幼儿及生育期妇女，此时多需要借助影像学的诊断。本病需与Corhn病、肠炎、异位妊娠、卵巢囊肿破裂和盆腔炎症鉴别。超声检查是右下腹痛的主要影像学技术，当超声诊断不明确时，CT可进一步评价右下腹的病变。CT的应用，使误诊率明显降低。例如右下腹最常见的阑尾炎，CT能明确反映出阑尾炎炎症程度及范围，轻型阑尾炎表现为阑尾管腔轻度扩张，黏膜增厚，增强扫描中肠管可出现均匀性强化。CT可直接显示阑尾及周围组织炎症、水肿，以及脓肿形成。
左下腹左下腹痛多与乙状结肠和女性盆腔生殖系统的病变有关。如乙状结肠憩室炎和妇产科的病变，超声检查能很好地显示女性生殖系统的形态和病理改变，是诊断和鉴别诊断十分有效的手段。当超声诊断有疑问时，应进一步做CT检查。
按疼痛特点CT价值不容忽视
弥漫性疼痛的急腹症弥漫性急性腹痛是由于病变刺激了大范围的胃肠道或腹膜而引起的。急性胃肠炎是最常见的疾病，但更严重的疾病是上消化道穿孔、肠梗阻、腹膜炎、肠系膜动脉血栓和急性胰腺炎。对弥漫性急性腹痛的患者，一般以站立位X线腹部平片为首选检查。消化道穿孔的主要X线平片征象是腹腔内游离气体，CT同样可以显示这些征象。常见的胃十二指肠穿孔可引起中等量的游离气体，结肠穿孔可造成多量的游离气体，小肠内含气量少，故小肠穿孔仅有少量或没有腹腔游离气体。腹膜后脏器穿孔所至的游离气体呈斑片状分布，而且不随体位变动而改变。对于一些危重症患者，如十二指肠球后壁穿孔形成小网膜包裹，以及小肠穿孔导致系膜包裹的，CT检查有明显的诊断价值。
伴放射性疼痛的急腹症后腹膜腔的病变常引起向背部或下腹、腹股沟放射的急性腹痛，常见的疾病是急性胰腺炎、肾输尿管病变和腹主动脉瘤破裂、主动脉夹层等。超声检查和CT是基本的影像诊断技术。CT对急性胰腺炎、尤其是对坏死性和出血性胰腺炎的诊断有重要价值。CT可直接显示胰腺形态、大小及实质密度改变，并可发现胰周水肿及急性胰腺炎向腹膜后间隙扩展的范围，增强扫描更可显示胰腺坏死。泌尿系结石和急性肾盂肾炎是常见的引起急性腹痛伴下腹和腹股沟放射痛的病变，CT可准确显示高密度的结石影和伴发的肾盂输尿管扩张。
CT检查在急腹症诊断中具有成像速度快的特点，对于某些组织或病变来说具有特异性，特别适合于急腹症患者，尤其是危重症患者。且CT可通过薄层扫描行三维重建，获得更多的图像，有利于整体观察病变的情况，对病灶的定位、范围和空间关系的辨别非常重要，可为临床诊断和治疗提供更多的客观资料。
