20世纪的前半叶，抗癫痫药物一经问世，得到世界各地的癫痫患者关注，时至今日，抗癫痫药物依然是癫痫病人群最佳选择，但是近期，美国FDA告诫医务人员，接受抗癫痫药治疗的患者可能产生自杀意念和自杀行为。该结论基于对涉及11种抗癫痫药治疗癫痫、精神疾病和其他疾病的安慰剂对照研究的分析。该分析显示，接受抗癫痫药治疗患者的自杀意念和自杀行为发生率约为安慰剂组患者的2倍。谨慎使用抗癫痫药物，对生命负责美国FDA将抗癫痫常用药物纳入分析研究，被纳入分析的抗癫痫药包括：卡马西平、非尔安酯、加巴喷丁、拉莫三嗪、左乙拉西坦、奥卡西平、普加巴林、噻加宾、托吡酯丙戊酸盐和唑尼沙胺。在开始抗癫痫药治疗1周内即可观察到患者的不良反应中自杀意念和自杀行增加，且该危险在24周研究期间持续存在。美国FDA指出，虽然仅对上面列出的11种药进行了分析，但所有抗癫痫药都可能存在增加患者自杀想法和企图的危险以及由于患者剂量、体质、服用药物时间不同，均有不同程度的反应，将会普遍修改此类药的标签。合理用药减少抗癫痫药物不良反应剂量相关的不良反应例如苯巴比妥的镇静作用，卡马西平、苯妥英钠引起的头晕、复视、共济失调等与剂量有关，从小剂量开始缓慢增加剂量，尽可能不要超过说明书推荐的最大治疗剂量可以减轻这类不良反应。特异体质的不良反应一般出现在治疗开始的前几周，与剂量无关，部分特异体质不良反应虽然罕见但有可能危及生命，几乎所有的传统抗癫痫药物都有特异体质不良反应的报道，主要有皮肤损害、严重的肝毒性、血液系统损害，新型抗癫痫药物中的拉莫三嗪和奥卡西平也有报道，此类不良反应一般比较轻微，在停药后迅速缓解，部分严重者立即停药，并积极对症处理。长期的不良反应与累积量有关，如给与患者能够控制发作的最小剂量，若干年无发作科考虑逐渐撤销药或减量，有助于减少抗癫痫药物的长期不良反应。致畸作用癫痫妇女后代的畸形发生率是正常妇女的2倍左右，造成后代畸形的原因是多方面的，包括遗传因素，癫痫发作，服用抗癫痫药物等，大多数研究者认为抗癫痫药物是造成后代畸形的主要原因。美国FDA表示虽然70％-80％的癫痫病人通过抗癫痫药物的治疗能够获得较为满意的效果，但仍不排除抗癫痫药物能够刺激患者自杀的倾向，要谨慎服用抗癫痫药物。
