带状疱疹的发病率非常高，而引起带状疱疹的病原体为水痘带状疱疹病毒，这是一种DNA病毒，人是其中的唯一宿主，它具有嗜神经性及皮肤性。而女性发生带状疱疹的风险高于男性，可能女性在生活中比较劳累。
那么初次感染水痘带状疱疹病毒时表现为水痘，愈合后这种病毒可以潜伏在脊髓后根神经节内，或者脑神经、感觉神经节内。当某些因素比如高龄、细胞免疫缺陷、有创伤，或者说劳累过度，有恶性肿瘤、系统性疾病，如糖尿病、肾病等，或者使用免疫抑制剂，或者艾滋病等，这些因素导致患者的抵抗力下降。
而我们特异性的细胞免疫功能下调，那么潜伏的病毒重新被激活，沿感染的神经轴索下行，到达该神经所支配区域的皮肤内复制，所以产生的水疱，同时受累的神经发生了炎症、坏死产生神经痛，从而就表现为带状疱疹。
