呼吸衰竭能否治好取决于病因和病情严重程度，多数患者通过规范治疗可改善症状或临床治愈，但部分慢性疾病导致的呼吸衰竭需长期管理。
由急性感染、外伤、中毒等可逆因素引发的呼吸衰竭，及时解除诱因并配合氧疗、机械通气等支持治疗，通常预后较好。例如重症肺炎患者经抗感染治疗和呼吸机辅助后，肺功能可逐渐恢复。哮喘急性发作导致的呼吸衰竭在解除支气管痉挛、控制炎症后，多数能恢复正常呼吸。这类患者出院后需避免诱因，定期复查肺功能。
慢性阻塞性肺疾病、肺纤维化等基础疾病引起的呼吸衰竭，由于肺部结构已发生不可逆损伤，治疗目标转为延缓病情进展和提高生活质量。长期家庭氧疗、无创通气联合支气管扩张剂能缓解症状，但无法完全逆转肺功能损害。终末期患者可能需要肺移植等终极治疗手段。合并肺动脉高压或肺心病时，预后相对更差。
建议呼吸衰竭患者严格遵医嘱用药，急性期住院期间配合血气监测和呼吸康复训练，稳定期注意预防呼吸道感染。日常需戒烟并避免粉尘刺激，保持合理膳食营养，根据耐受程度进行呼吸操等适度锻炼。出现气促加重或意识改变时需立即就医。