全麻手术对大脑的影响通常是短暂且可逆的，多数患者在术后数小时至数天内可完全恢复认知功能。全麻药物可能通过抑制中枢神经系统产生暂时性记忆减退、注意力不集中等轻微影响，但极少造成长期损害。
全麻药物作用于大脑神经递质系统，暂时阻断痛觉传导和意识活动。常见术后短期影响包括定向力下降、反应迟钝、短期记忆模糊等，这些症状多与药物代谢速度相关。年轻健康患者代谢较快，影响通常持续6-24小时。老年患者或合并慢性病患者可能需2-3天恢复，这与肝肾功能减退导致药物清除率降低有关。临床研究显示，约八成患者术后一周内认知功能可恢复至术前水平。
极少数情况下可能出现术后认知功能障碍，表现为持续超过三个月的记忆减退或执行功能下降，多见于65岁以上、术前存在轻度认知障碍、接受心脏大手术等高危人群。这类情况可能与麻醉药物诱发神经炎症反应、脑血流灌注异常等机制相关。近年采用脑电图监测麻醉深度、优化给药方案等措施已显著降低此类风险。
术后应保证充足睡眠，避免驾驶或精密操作直至认知完全恢复。家属需关注患者精神状态变化，若出现持续头痛、异常嗜睡或行为改变应及时就医。均衡饮食补充B族维生素和Omega-3脂肪酸，适度进行认知训练如阅读或拼图游戏，均有助于神经功能恢复。