肿瘤和息肉在性质、生长方式及恶性概率上存在明显差异。息肉多为良性黏膜增生，常见于胃肠、子宫等空腔器官；肿瘤则分为良性肿瘤与恶性肿瘤，可发生于全身任何组织。
1、性质差异
息肉是黏膜层异常增生的局限性突起，多与慢性炎症刺激相关，如胃息肉常因幽门螺杆菌感染诱发。肿瘤是细胞异常增殖形成的肿块，恶性肿瘤具有侵袭转移特性，例如结肠腺癌可穿透肠壁扩散至淋巴结。
2、生长特征
息肉通常呈带蒂或广基形态，生长缓慢且体积较小，如胆囊息肉多数不超过10毫米。肿瘤生长速度差异较大，恶性肿瘤呈浸润性生长且边界不清，如乳腺癌可形成不规则硬块并向周围组织蔓延。
3、恶性概率
息肉癌变概率与病理类型相关，炎性息肉基本无恶变风险，而腺瘤性息肉存在10％-30％癌变可能。肿瘤中良性者如脂肪瘤极少恶变，但恶性肿瘤如肺癌早期即可发生转移。
4、检查方式
息肉主要通过内镜胃肠镜/宫腔镜直观检出并活检，超声可评估胆囊息肉基底宽度。肿瘤需结合影像学CT/MRI判断浸润深度，PET-CT常用于恶性肿瘤全身评估。
5、处理原则
小息肉可定期观察，较大或有恶变倾向者需内镜下切除，如肠息肉行EMR术。肿瘤治疗需根据性质制定方案，良性肿瘤择期切除，恶性肿瘤需综合手术、放化疗等手段。
发现体腔异常增生时建议尽早就医明确性质，息肉患者应遵医嘱定期复查内镜。日常需保持低脂高纤维饮食，限制烟酒摄入，控制慢性炎症疾病。40岁以上人群建议将胃肠镜检查纳入常规体检项目，有家族肿瘤史者需加强针对性筛查。