冠状动脉硬化是冠心病的主要病理基础，但两者并非等同概念。冠心病是冠状动脉硬化发展到一定程度后导致心肌缺血缺氧的疾病状态。
冠状动脉硬化指冠状动脉壁发生脂质沉积、纤维组织增生等病理改变，使血管壁增厚变硬。这一过程可能持续多年而无明显症状，属于血管的慢性退行性改变。当冠状动脉管腔狭窄程度超过50%-70%，影响心肌供血时才会发展为冠心病。冠心病患者通常会出现心绞痛、胸闷气短等症状，严重时可发生心肌梗死。
部分冠状动脉硬化患者可能终身不发展为冠心病，这与血管侧支循环建立、斑块稳定性等因素有关。但存在冠状动脉硬化的人群仍需定期监测，控制血压血糖血脂等危险因素，避免病变进展为冠心病。
对于存在冠状动脉硬化的人群，建议保持低盐低脂饮食，每日摄入蔬菜水果不少于500克，限制精制糖和饱和脂肪酸摄入。每周进行150分钟以上中等强度有氧运动，如快走、游泳等。戒烟限酒，保持规律作息，定期监测血压血糖血脂指标。若出现活动后胸痛、胸闷等不适，应及时就医进行冠状动脉CT或造影检查，由心血管专科医生评估是否需要药物或手术治疗。