动脉硬化不是冠心病，但它是冠心病的重要病理基础。动脉硬化可能发展为冠心病，也可能导致其他心血管疾病。
动脉硬化是血管壁因脂质沉积、炎症反应等因素导致的慢性病变，表现为动脉管壁增厚、弹性下降。冠心病则是冠状动脉因粥样硬化斑块形成，导致心肌供血不足的疾病。动脉硬化可累及全身动脉，而冠心病特指冠状动脉病变。动脉硬化早期可能无症状，随着斑块增大可能出现心绞痛；冠心病典型表现为胸痛、胸闷，严重时可发生心肌梗死。两者治疗原则相似，均需控制血脂、血压、血糖，但冠心病需更积极的抗血小板和血运重建治疗。
预防动脉硬化和冠心病需保持低盐低脂饮食，每日摄入蔬菜水果不少于500克，限制精制糖和饱和脂肪酸。每周进行150分钟中等强度有氧运动，如快走、游泳。戒烟并避免二手烟暴露，控制体重使体质指数维持在18.5-23.9。40岁以上人群建议每年检测血压、血脂、血糖，已有高危因素者需遵医嘱定期进行颈动脉超声或冠脉CT检查。出现活动后胸痛、夜间阵发性呼吸困难等症状时应及时就医。