甲胎蛋白正常通常不能完全排除肝癌的可能性，但概率较低。肝癌的诊断需结合影像学检查、病史及其他肿瘤标志物综合判断。
甲胎蛋白是肝癌筛查的常用指标，但约30%肝癌患者甲胎蛋白水平可能正常。早期肝癌或高分化的肝细胞癌常表现为甲胎蛋白不升高，这类肿瘤生长较慢，恶性程度相对较低。慢性肝炎、肝硬化等肝病患者即使甲胎蛋白正常，仍需定期进行超声或CT检查。
甲胎蛋白显著升高对肝癌诊断特异性较强，但轻度升高也可能由肝炎活动、生殖细胞肿瘤等引起。部分转移性肝癌或胆管细胞癌通常不分泌甲胎蛋白。对于高危人群，若发现肝脏占位性病变，无论甲胎蛋白是否升高都应进一步行增强CT或MRI检查。
建议肝癌高危人群每6个月进行一次肝脏超声联合甲胎蛋白检测，保持规律作息，避免饮酒及食用霉变食物。若出现不明原因体重下降、右上腹隐痛、食欲减退等症状应及时就医，完善增强CT或肝穿刺活检等检查。日常饮食宜选择高蛋白、低脂肪食物，适量补充维生素B族和维生素E。