中暑后死亡时间通常在数小时至数日内，具体与中暑类型、救治及时性及基础健康状况有关。热射病未及时干预时可在24小时内致命，而先兆中暑经正确处理一般不会危及生命。
中暑发展为热射病时，核心体温超过40摄氏度会引发多器官衰竭。高温环境下持续劳作或运动的人群可能出现恶心呕吐、意识模糊等症状，皮肤因排汗功能障碍呈现干燥发红。此时须立即转移至阴凉处，用冰袋冷敷颈部腋窝等大血管区域，同时拨打急救电话。延误治疗会导致脑水肿、弥散性血管内凝血等并发症，从发病到死亡可能仅需2-3小时。老年合并心血管疾病者风险更高，曾有病例显示未及时就医的老年热射病患者在发病5小时后死亡。
先兆中暑或轻度中暑患者表现为头晕乏力、大量出汗，及时脱离高温环境并补充含电解质饮品后，症状多在30-120分钟缓解。这类情况通过物理降温和饮水调节即可恢复，极少进展至危险阶段。但若持续暴露在高温中，可能6-8小时内恶化为重度中暑。建筑工人、运动员等职业群体在夏季午后时段尤其需警惕症状变化，监测尿量和神志状态能帮助判断病情进展。
预防中暑需避免高温时段户外活动，穿着浅色透气衣物，每小时补充200-300毫升淡盐水。空调环境与室外温差建议不超过8摄氏度，车内切忌遗留儿童或宠物。糖尿病患者、肥胖人群及服用利尿剂者应加强体温监测，发现头痛嗜睡等征兆时须立即启动降温措施。急救时禁用酒精擦浴，昏迷患者要保持侧卧位防止窒息，医疗干预越早存活概率越高。