姜具有温中散寒、止呕化痰、解表发汗等功效，主要用于风寒感冒、胃寒呕吐、寒痰咳嗽等症状。姜的功效与作用主要有驱寒暖胃、促进消化、缓解恶心呕吐、抗菌消炎、改善血液循环。
1、驱寒暖胃
姜含有姜辣素等活性成分，能刺激胃肠黏膜，促进局部血液循环，有助于缓解胃寒引起的腹痛、腹泻。对于风寒感冒初期出现的畏寒、鼻塞症状，饮用姜汤可帮助发汗解表。体质虚寒者日常用姜泡水代茶饮，能改善手脚冰凉症状。
2、促进消化
姜中的姜烯酚可加速胃排空，增强脂肪酶活性，对食欲不振、饭后腹胀有改善作用。烹饪时加入生姜能减少肉类食物的油腻感，其挥发性成分还可刺激唾液分泌。但胃溃疡患者应避免空腹大量食用，以免加重胃黏膜刺激。
3、缓解恶心呕吐
姜酚可通过抑制5-HT3受体减轻妊娠期晨吐、晕动症及术后恶心反应。对于化疗引起的呕吐，咀嚼姜片比单纯用药更能改善症状。建议晕车船前30分钟含服糖姜片，孕妇每日食用鲜姜不超过10克。
4、抗菌消炎
姜醇对金黄色葡萄球菌、幽门螺杆菌等致病菌有抑制作用，姜提取物可降低口腔炎症因子水平。用姜汁漱口有助于缓解咽喉肿痛，外伤初期用姜片外敷能预防感染。但皮肤破损处直接接触可能引起灼热感。
5、改善血液循环
姜烯酮具有抗血小板聚集作用，适量食用可降低血液黏稠度，对预防血栓形成有一定帮助。姜与红枣配伍可增强温经通络效果，适合痛经女性饮用。高血压患者需控制摄入量，避免与抗凝药物同服。
日常使用生姜建议选择新鲜饱满、无霉变的块茎，发芽姜中姜辣素含量下降不宜药用。风寒感冒可用生姜30克加红糖煎服，胃寒呕吐者可尝试姜半夏汤。阴虚火旺体质及痔疮发作期应减少食用，服用华法林等抗凝药物期间须咨询医生。储存时保持干燥通风，冷冻可延长保鲜期但会降低辛辣口感。