食用明矾净化水具有絮凝沉淀作用，但长期饮用可能引发铝蓄积中毒。其主要功效包括快速澄清浊水、吸附悬浮物，危害涉及神经系统损伤、骨质疏松及贫血风险增加。
明矾作为传统净水剂，其硫酸铝钾成分遇水后水解生成氢氧化铝胶体，能有效吸附水中微小颗粒形成沉淀。这一过程可去除部分细菌和有机杂质，改善水体感官性状。短期应急使用对健康成年人风险较低，但胶体可能残留微量铝离子。
铝离子在人体内代谢缓慢，长期摄入会干扰钙磷代谢，抑制成骨细胞活性，增加骨折风险。铝与转铁蛋白结合可能竞争性抑制铁吸收，导致缺铁性贫血。铝蓄积还可穿过血脑屏障，与脑内β淀粉样蛋白结合，加速神经元退行性病变。肾功能不全者铝排泄能力下降，更易出现铝中毒症状如记忆力减退、肌肉震颤等。
建议仅将明矾作为临时应急净水手段，使用时应严格控制剂量（每升水不超过50毫克），沉淀30分钟后弃去底层絮状物。日常饮水优先选择活性炭过滤、煮沸或正规厂家生产的瓶装水。孕妇、儿童及老年人应完全避免使用明矾净化水，出现头痛、关节疼痛等疑似铝中毒症状时需立即就医检测血铝浓度。定期监测饮用水源质量，山区居民可选用陶瓷滤芯等物理过滤装置替代化学净水剂。