壳聚糖是从甲壳类动物外壳中提取的天然多糖，具有调节血脂、促进伤口愈合、增强免疫力、吸附重金属、抑制细菌生长等作用。
1、调节血脂
壳聚糖能与胆汁酸结合并促进其排泄，减少肠道对胆固醇的吸收，从而辅助降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平。其带正电荷的氨基与带负电荷的胆汁酸结合形成不溶性复合物，阻断胆固醇的肠肝循环。
2、促进伤口愈合
壳聚糖的止血和成膜特性可加速创面修复。其正电荷与红细胞表面负电荷结合形成凝块止血，同时作为生物支架促进成纤维细胞增殖和胶原沉积。临床用于烧伤、溃疡等创面敷料。
3、增强免疫力
壳聚糖通过激活巨噬细胞和自然杀伤细胞，刺激白细胞介素等细胞因子分泌，增强机体非特异性免疫应答。其寡糖片段可识别免疫细胞表面受体，调节Th1/Th2免疫平衡。
4、吸附重金属
壳聚糖分子中的氨基和羟基能与铅、镉等重金属离子发生螯合作用，通过离子交换和表面吸附减少重金属在肠道的吸收。常用于净水处理和排毒制剂。
5、抑制细菌生长
壳聚糖的阳离子特性破坏细菌细胞膜负电荷屏障，导致胞内成分泄漏。对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，可用于食品防腐和医用抗菌材料。
使用壳聚糖制品时需注意对甲壳类过敏者禁用，长期服用可能影响脂溶性维生素吸收，建议与维生素A、D、E、K补充剂间隔2小时。日常可通过食用虾蟹壳熬制的汤品获取微量壳聚糖，但治疗用途需选择脱乙酰度高于70%的医用级产品。手术伤口使用前应咨询医生，避免与抗凝血药物同用。储存时需防潮避光以保持生物活性。