中药厚朴具有燥湿消痰、下气除满、温中止痛等功效，主要用于治疗湿阻中焦、脘腹胀满、食积气滞、痰饮喘咳等疾病。
1、燥湿消痰
厚朴味苦性温，归脾、胃、肺、大肠经，其燥湿作用能有效化解脾胃湿浊。对于湿阻中焦引起的脘腹胀满、食欲不振、舌苔厚腻等症状有明显改善效果。在痰饮证治疗中，厚朴常与半夏、茯苓等配伍，用于痰湿壅肺导致的咳嗽痰多、胸闷气促。现代研究表明，厚朴酚等成分具有调节胃肠蠕动、促进消化液分泌的作用。
2、下气除满
厚朴擅长行气导滞，能缓解胃肠气机阻滞引起的腹胀腹痛。对于食积不化、嗳气吞酸、便秘等气滞症状，常与枳实、大黄等药物组成复方。其挥发油成分可通过调节肠道平滑肌张力，改善功能性消化不良。临床观察显示，厚朴七物汤等含厚朴的方剂对术后肠麻痹也有一定疗效。
3、温中止痛
厚朴的温通特性适用于寒湿中阻导致的胃脘冷痛、呕吐清水等症状。常与干姜、肉桂等温里药配伍，增强散寒止痛效果。实验证实其提取物具有抗炎、镇痛作用，能抑制前列腺素合成，减轻胃肠道痉挛性疼痛。对于慢性浅表性胃炎属寒湿型者，厚朴温中汤有显著缓解作用。
4、抗菌抗炎
厚朴所含的厚朴酚、和厚朴酚等成分对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用。其水煎剂能降低炎症因子表达，减轻肠道黏膜水肿。在溃疡性结肠炎辅助治疗中，厚朴与黄连配伍可缓解腹泻、里急后重等症状，但需注意长期使用可能影响肠道菌群平衡。
5、调节胃肠功能
厚朴通过双向调节胃肠平滑肌收缩，既能改善胃肠动力不足导致的胀满，又可缓解肠易激综合征的痉挛性腹痛。其促消化作用体现在增加胃蛋白酶活性，帮助分解蛋白质。对于功能性消化不良患者，含厚朴的平胃散能显著提高胃排空率，但孕妇及阴虚内热者应慎用。
使用厚朴时需辨证施治，脾胃虚弱者应配伍补气药，阴虚内热者忌单味大量服用。日常可配合艾灸中脘、足三里等穴位增强疗效，饮食宜清淡易消化，避免生冷油腻。储存时需置阴凉干燥处，防止有效成分挥发。出现口干舌燥等不良反应时应减量或停用，建议在中医师指导下规范使用，定期复诊调整配伍。