半夏厚朴汤具有行气散结、降逆化痰的功效，主要用于治疗梅核气、痰气郁结等病症。其作用机制主要涉及调节胃肠功能、缓解咽喉异物感、改善情绪焦虑、促进痰液排出、抑制炎症反应等方面。
1、调节胃肠功能
半夏厚朴汤中的厚朴、生姜等成分能促进胃肠蠕动，缓解脘腹胀满、嗳气等症状。该方对功能性消化不良、慢性胃炎等疾病引起的胃肠不适有一定改善作用。使用期间需避免生冷油腻食物。
2、缓解咽喉异物感
方中半夏、茯苓配伍可化解痰湿，对梅核气导致的咽喉部异物梗阻感效果显著。常见于癔症性咽喉异感症、慢性咽炎等疾病。症状持续加重需排除器质性病变。
3、改善情绪焦虑
紫苏叶的疏肝解郁作用能缓解情志不畅引发的胸闷胁痛。适用于焦虑抑郁状态伴随的躯体化症状。严重情绪障碍需配合心理治疗。
4、促进痰液排出
半夏的燥湿化痰功效对慢性支气管炎、哮喘等呼吸道疾病的黏痰难以咳出症状有帮助。阴虚燥咳者慎用。
5、抑制炎症反应
实验研究表明，该方剂能降低炎症因子水平，对反流性食管炎、慢性咽炎等炎症性疾病有辅助治疗作用。急性感染期需联合抗生素。
服用半夏厚朴汤期间应保持饮食清淡，避免辛辣刺激食物。梅核气患者需注意情绪调节，适当进行八段锦、太极拳等舒缓运动。痰湿体质者可配合薏苡仁、赤小豆等利湿食材。用药2周症状无改善或出现恶心、皮疹等不良反应时应停药就医。孕妇及阴虚津亏者须在中医师指导下辨证使用。