丝棉木具有祛风除湿、活血止痛、解毒消肿等药用功效，主要用于治疗风湿痹痛、跌打损伤、疮疡肿毒等症状。
1、祛风除湿
丝棉木的根皮和树皮含有多种生物碱和挥发油成分，能有效抑制炎症因子释放，改善关节肿胀疼痛。对类风湿性关节炎患者出现的晨僵、关节变形有缓解作用，常与威灵仙、羌活等药材配伍使用。
2、活血止痛
其乙醇提取物可促进局部血液循环，加速淤血消散，适用于跌打损伤导致的皮下瘀斑、软组织挫伤。新鲜树皮捣烂外敷能快速减轻疼痛，内服时可配合三七粉增强疗效。
3、解毒消肿
叶片中的黄酮类化合物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，煎汤外洗可治疗痈疽疔疮。民间常用鲜叶与蒲公英配伍捣敷，对毒蛇咬伤引起的局部肿胀具有解毒效果。
4、调节免疫
实验研究表明其多糖成分能刺激巨噬细胞活性，提高机体非特异性免疫功能。长期低剂量服用可减少反复呼吸道感染发作次数，但阴虚火旺者慎用。
5、抗肿瘤辅助
初步药理实验显示其提取物对某些肿瘤细胞株生长有抑制作用，目前多作为放化疗后的辅助用药，需在肿瘤科医师指导下配合主流治疗方案使用。
使用丝棉木时应注意体质辨证，孕妇及月经量多者禁用内服，外敷出现皮肤过敏应立即停用。建议将干燥树皮切片后密封保存于阴凉处，鲜品使用时需确认无农药污染。日常可配合艾灸足三里等穴位增强祛湿效果，饮食上避免生冷油腻以免影响药效吸收。出现严重风湿症状或伤口感染时应及时就医，不可单纯依赖草药治疗。