耳屎一般可以自行清理，但需避免使用尖锐工具掏挖。耳屎是外耳道耵聍腺的正常分泌物，具有保护耳道的作用。
正常情况下，耳屎会随着咀嚼、说话等下颌运动自然排出，无须刻意清理。若耳屎分泌过多或质地黏稠，可用温水沾湿棉签轻轻擦拭外耳道口，或使用医用生理盐水冲洗。避免使用发卡、牙签等尖锐物品掏挖，以免损伤外耳道皮肤或鼓膜。若耳屎堆积形成耵聍栓塞，出现耳闷、听力下降等症状，建议到耳鼻喉科由医生专业处理。
少数情况下，如患有外耳道炎、湿疹等疾病时，耳屎可能伴随瘙痒、疼痛或异常分泌物，此时自行清理可能加重炎症，需及时就医。儿童或老年人因耳道狭窄或耵聍腺萎缩，更易发生耵聍栓塞，家长应避免自行给孩子掏耳。
日常护理中应保持耳道干燥，洗澡或游泳后及时擦干外耳；避免频繁掏耳，以免破坏耳道自洁功能。若出现耳痛、耳鸣、听力减退等症状，或发现耳屎颜色异常如黑色、血性，应及时到耳鼻喉科就诊。对于油性耳屎体质者，可每半年到一年由医生检查并清洁一次。