外用的中药通常不建议用铁锅熬制，铁锅可能影响药效或产生不良反应。中药熬制推荐使用砂锅、陶瓷锅或不锈钢锅。
铁锅在高温下容易与中药中的鞣质、生物碱等成分发生化学反应，可能生成沉淀物或改变药物性质。部分含有机酸或酚类的中药会与铁离子结合，导致药液颜色变深、药效降低。传统中医熬药强调使用化学性质稳定的器具，砂锅受热均匀且不易与药物成分反应，陶瓷锅耐酸碱腐蚀性强，不锈钢锅则具有较好的抗锈蚀能力。现代药理学研究证实金属离子干扰可能影响外用药的透皮吸收率，铁锅熬制还可能增加局部皮肤刺激风险。临床常见的外用制剂如膏药、洗剂等均需避免铁器接触，部分医院制剂室会专门标注禁用金属容器煎煮外用中药。
熬制外用中药时建议选用砂锅或耐高温玻璃容器，熬药前彻底清洗器具避免杂质污染，药液熬好后用非金属滤网过滤。存放时使用陶瓷或玻璃容器，避免阳光直射和高温环境。皮肤敏感者使用前可在小面积测试，出现红肿瘙痒应立即停用。注意区分外用与内服中药的器具，不要混用防止交叉污染，特殊药材如矿物类、动物类需遵医嘱处理。日常保存中药应置于阴凉处，定期检查是否有霉变或虫蛀情况。