黄疸值高可能影响大脑功能，主要与胆红素水平超过安全阈值导致胆红素脑病有关。新生儿高胆红素血症需特别警惕神经损伤风险。
胆红素是血红蛋白分解的产物，健康人群可通过肝脏代谢排出。当血液中胆红素浓度超过342μmol/L时，游离胆红素可能突破血脑屏障沉积于基底神经节，引发急性胆红素脑病。早期表现为嗜睡、肌张力减低及吸吮反射减弱，若未及时干预可进展为角弓反张、高热及永久性脑损伤。成年人严重肝病或胆道梗阻导致的黄疸通常伴随凝血功能障碍和肝性脑病，但直接因胆红素致脑损伤较罕见。
新生儿血脑屏障发育不完善，胆红素水平超过256μmol/L即存在神经毒性风险。早产儿、溶血性疾病患儿及葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症患儿更易发生核黄疸。光疗可有效降低未结合胆红素水平，严重时需换血治疗。成年人黄疸合并意识改变应优先排查肝衰竭、颅内感染等并发症。
监测黄疸值变化对预防脑损伤至关重要，新生儿出生后需定期经皮测胆红素，出现皮肤黄染进展快、精神反应差等情况应立即就医。母乳喂养婴儿应保证每日8-12次哺乳以促进胆红素排泄，避免脱水加重黄疸。成年人出现巩膜黄染伴认知功能下降时，须完善肝功能、腹部超声等检查，肝硬化患者需限制蛋白质摄入以防肝性脑病。所有黄疸患者均应避免使用磺胺类等可能加重胆红素毒性的药物。