黄疸指数超过340μmol/L可能影响智力发育。新生儿黄疸分为生理性和病理性，当血清胆红素水平持续升高超过340μmol/L时，游离胆红素可能透过血脑屏障导致胆红素脑病，造成不可逆的神经系统损伤。
新生儿生理性黄疸通常在出生后2-3天出现，胆红素水平多在85-205μmol/L之间，7-10天逐渐消退。这种黄疸不会对智力产生影响，主要与新生儿肝脏代谢功能不完善有关。早产儿由于肝功能更弱，黄疸持续时间可能延长至3-4周，但胆红素水平通常不会达到危险阈值。足月儿血清胆红素超过220μmol/L、早产儿超过170μmol/L时需密切监测，此时尚未达到影响智力的临界值，但提示需要医疗干预。
病理性黄疸若未及时治疗，胆红素水平持续超过340μmol/L时，游离胆红素可沉积在基底神经节和脑干核团，引发急性胆红素脑病。早期表现为嗜睡、肌张力减低和吸吮无力，后期可能出现角弓反张、高热和惊厥。即使存活也可能遗留听力障碍、眼球运动障碍和智力发育迟缓等后遗症。重度高胆红素血症导致的核黄疸是造成脑性瘫痪和智力低下的重要原因之一，这种损伤通常是不可逆的。
家长发现新生儿皮肤黄染进展快、范围扩大或伴有精神反应差时，应立即就医检测胆红素水平。蓝光照射是降低胆红素的有效方法，严重时需换血治疗。母乳喂养的婴儿应保证每日8-12次哺乳频率，促进胆红素通过粪便排出。避免使用茵栀黄等中成药，可能加重肠道负担。出院后应定期随访胆红素水平，特别是有溶血高危因素的婴儿。