独活具有祛风除湿、通痹止痛的功效，主要用于风寒湿痹、腰膝疼痛、少阴伏风头痛等症状的治疗。
1、祛风除湿
独活性味辛温，归肾经和膀胱经，能有效祛除体内风湿邪气。其挥发油成分可抑制关节滑膜炎症反应，减轻风湿性关节炎患者的关节肿胀和晨僵症状。临床常与防风、秦艽等配伍使用，治疗因风寒湿邪侵袭导致的肢体麻木、关节屈伸不利。
2、通痹止痛
所含香豆素类物质具有显著镇痛作用，能阻断疼痛信号传导。对腰椎间盘突出引起的坐骨神经痛有缓解效果，可改善患者行走困难症状。常与桑寄生、杜仲等组成复方，用于寒湿型腰腿痛的治疗。
3、解表散寒
早期风寒感冒出现恶寒无汗时，独活能通过发汗作用驱散表寒。其乙醇提取物可促进汗腺分泌，与羌活配伍可增强解表效果，适用于外感风寒兼有湿邪的头痛身重症状。
4、抗炎消肿
独活中的当归醇等成分能抑制前列腺素合成，减轻软组织炎症反应。对类风湿关节炎急性发作期的关节红肿热痛有改善作用，常与雷公藤联合使用。
5、改善微循环
通过扩张外周血管增加血流量，有助于消除局部组织水肿。对糖尿病周围神经病变导致的肢端麻木、刺痛感有一定缓解作用，多与黄芪、丹参等活血药物配合应用。
使用独活时需注意阴虚血燥者慎用，孕妇应在医师指导下使用。日常可配合艾叶煎汤熏洗患处，避免久居潮湿环境。治疗期间应禁食生冷，适量食用薏苡仁、山药等健脾祛湿食材。若出现口干咽痛等燥热症状应及时停药，服药期间定期监测肝肾功能，避免与镇静类药物同服。