人参具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津安神等功效，主治体虚欲脱、肢冷脉微、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴、内热消渴、久病虚羸、惊悸失眠、阳痿宫冷等病症。
1、大补元气
人参能大补元气，适用于因大汗、大泻、大失血或大病、久病所致元气虚极欲脱，气短神疲，脉微欲绝的重危证候。单用有效，如独参汤。若气虚欲脱兼见汗出，四肢逆冷者，应与回阳救逆之附子同用，以补气固脱与回阳救逆。
2、复脉固脱
人参能复脉固脱，适用于心气不足，心悸怔忡，胸闷气短，脉虚等症。可改善冠状动脉血液循环，调整心律，配合麦冬、五味子等药物可增强养阴生津、敛汗固脱之效。
3、补脾益肺
人参能补脾益肺，适用于脾气不足的倦怠乏力，食少便溏等症。常与白术、茯苓、甘草配伍。对肺气虚弱的气短喘促，懒言声微，脉虚自汗等症，常与黄芪、五味子等同用。
4、生津安神
人参能生津止渴，适用于热伤气津，身热烦渴，汗出脉虚等症。常与石膏、知母同用。对消渴症，可配伍天花粉、生地黄等。人参还能安神益智，适用于气血不足引起的心悸怔忡，失眠多梦，健忘等症。
5、调节免疫
人参能增强机体免疫功能，提高抗病能力。所含人参皂苷可促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，对放疗或化疗引起的白细胞下降有提升作用。
使用人参时需注意实证、热证而正气不虚者忌服，不宜与藜芦、五灵脂同用。服用期间避免食用萝卜、浓茶等破气食物。建议在医生指导下根据体质和病情选择适当剂型，如生晒参偏于补气生津，红参偏于温补，西洋参偏于养阴清热。日常可少量含服或泡水饮用，但不宜长期大量服用，以免引起失眠、血压升高等不良反应。出现不适症状应及时就医调整用药方案。