川芎具有活血行气、祛风止痛的功效，主要用于治疗月经不调、痛经、头痛、风湿痹痛等症状。
1、活血行气
川芎辛散温通，能促进血液循环，改善气滞血瘀引起的月经不调、经闭痛经等症状。常与当归、白芍等配伍使用，如四物汤。现代研究表明，川芎中的阿魏酸等成分可抑制血小板聚集，降低血液黏稠度。
2、祛风止痛
川芎善治头痛，尤其对风寒头痛、偏头痛效果显著，常与白芷、细辛同用。其挥发油成分能扩张脑血管，缓解血管痉挛性疼痛。风湿痹痛患者可用川芎配伍独活、防风等祛风湿药。
3、改善微循环
川芎能增加冠状动脉血流量，保护心肌缺血，临床用于心绞痛辅助治疗。其提取物可减轻脑缺血再灌注损伤，对缺血性脑血管疾病有一定预防作用。
4、调节子宫功能
川芎对子宫平滑肌有双向调节作用，既能缓解痛经时的痉挛状态，又能促进产后子宫收缩排瘀。但孕妇慎用，可能增加子宫收缩风险。
5、抗炎抗氧化
川芎嗪等成分能抑制炎症因子释放，减轻关节炎肿胀。其酚酸类物质具有清除自由基能力，可延缓细胞氧化损伤，对动脉粥样硬化有潜在改善作用。
使用川芎时需注意，阴虚火旺者不宜单独大量服用，可能引起口干、心悸等不适；与抗凝药物联用需监测凝血功能。日常可配伍红枣、枸杞等平和药材煎服，经期女性建议在医师指导下使用，避免过量引发经量增多。外伤出血期间及过敏体质者慎用，服用后出现皮疹、呼吸困难应立即停用并就医。