胃镜检查通常在出现反复上腹痛、吞咽困难、呕血、黑便、不明原因消瘦等症状时需要做，也可能用于胃癌筛查或慢性胃病随访。
1、反复上腹痛
持续超过1个月的上腹部隐痛、胀痛或烧灼感，尤其伴随反酸嗳气时，可能提示胃炎、胃溃疡等疾病。胃溃疡患者疼痛多发生在餐后1小时，十二指肠溃疡则表现为空腹疼痛。这类患者需通过胃镜观察黏膜损伤程度，必要时取活检排除恶性病变。
2、吞咽困难
进行性加重的吞咽梗阻感，或进食固体食物时有停滞感，可能由食管炎、食管狭窄或食管肿瘤引起。胃镜能直接观察食管腔狭窄程度，同时可对食管早癌进行染色内镜筛查。长期反流性食管炎患者可能出现Barrett食管，需定期胃镜监测。
3、呕血黑便
呕鲜红色血液或咖啡样物，排出柏油样黑便，提示上消化道出血。胃镜可明确出血部位如胃十二指肠溃疡、食管胃底静脉曲张破裂等，并能在出血48小时内进行内镜下止血治疗。肝硬化患者突发呕血需紧急胃镜检查。
4、不明原因消瘦
6个月内体重下降超过10%且无明确诱因，伴随食欲减退、早饱感时，需警惕胃癌可能。胃镜可发现早期胃癌的黏膜细微改变，通过窄带成像技术可提高检出率。部分患者可能仅表现为贫血症状，胃镜能发现隐匿的消化道出血灶。
5、胃癌筛查
年龄超过40岁且有胃癌家族史、幽门螺杆菌感染、慢性萎缩性胃炎、胃息肉等高风险人群，建议每1-2年进行胃镜筛查。早期胃癌五年生存率超过90%，而进展期胃癌不足30%。内镜下黏膜切除术可根治部分早癌，避免开腹手术。
接受胃镜检查前需空腹6-8小时，检查后2小时内禁食禁水。术后可能出现咽喉不适，可含服润喉片缓解。长期服用阿司匹林等抗凝药物者需提前告知医生。日常应注意饮食规律，避免过烫、辛辣刺激食物，戒烟限酒。出现上腹不适症状持续不缓解时，应及时就医评估是否需要胃镜检查。