肋骨骨折通常可以自愈，但需根据骨折程度和并发症风险决定是否需医疗干预。单纯性肋骨骨折若无移位或内脏损伤，多数可通过保守治疗恢复；若合并血气胸、多根多处骨折等严重情况，则需及时就医。
单纯性肋骨骨折指单根或少数肋骨断裂且无显著移位，此类骨折通常由外力撞击、跌倒等导致。患者表现为局部疼痛、咳嗽或深呼吸时加重，胸壁可能有压痛但无反常呼吸。恢复期间建议使用胸带固定减少活动牵拉，疼痛明显时可遵医嘱服用布洛芬缓释胶囊、对乙酰氨基酚片等镇痛药物，避免剧烈咳嗽以防二次损伤。一般4-6周后骨痂形成即可逐步恢复日常活动。
复杂性肋骨骨折涉及多根肋骨断裂或合并内脏损伤，如肺挫伤、肝脾破裂等。患者除剧烈胸痛外，可能出现呼吸困难、血痰、休克等症状。此类情况需紧急处理血气胸或内脏出血，可能需行肋骨内固定术或胸腔闭式引流术。延迟治疗可能导致肺部感染、呼吸衰竭等严重后果，故不可依赖自愈。
肋骨骨折患者日常需保持半卧位减轻疼痛，饮食增加富含钙质和维生素D的食物如牛奶、鱼类促进骨骼修复，避免辛辣刺激食物诱发咳嗽。恢复期可进行腹式呼吸训练维持肺功能，但三个月内禁止提重物或接触性运动。若出现发热、咳脓痰等感染迹象，或疼痛持续超过预期愈合时间，应立即复查排除骨不连或骨髓炎。