甲状腺癌是否可以不手术需根据病理类型、分期及患者个体情况综合判断，部分低风险微小癌可暂缓手术，但多数情况下手术仍是首选治疗方案。
对于甲状腺乳头状癌中肿瘤直径小于1厘米且无淋巴结转移的微小癌，若经超声评估无高危特征，部分指南允许在严密监测下暂不手术。这类患者需每3-6个月复查甲状腺超声和甲状腺功能，监测期间肿瘤进展概率较低。但需注意微小癌仍有约10%概率出现淋巴结转移，监测期间出现肿瘤增大或新发淋巴结异常需立即手术干预。
对于肿瘤超过1厘米、存在多灶性病变、淋巴结转移或远处转移的甲状腺癌，手术切除是基础治疗手段。未及时手术可能导致肿瘤侵犯喉返神经引起声嘶，侵犯气管造成呼吸困难，骨转移引发病理性骨折等严重后果。髓样癌和未分化癌恶性程度高，延迟手术会显著降低生存率。妊娠期女性、高龄合并严重基础疾病等特殊人群是否手术需多学科团队评估风险收益比。
甲状腺癌患者无论是否选择手术，均应定期监测甲状腺功能，术后患者需遵医嘱服用左甲状腺素钠片维持TSH抑制治疗。日常饮食注意控制碘摄入量，海带紫菜等高碘食物需适量。保持规律作息和适度运动有助于调节免疫功能，术后患者应避免颈部剧烈活动，定期复查甲状腺球蛋白和颈部超声。出现声音嘶哑、吞咽困难或颈部肿块增大等情况需及时就诊。