嚼槟榔可能导致口腔癌。槟榔中的槟榔碱等成分具有细胞毒性，长期咀嚼可能诱发口腔黏膜病变甚至癌变。
槟榔被世界卫生组织国际癌症研究机构列为1类致癌物。咀嚼过程中，槟榔纤维与口腔黏膜反复摩擦会造成机械性损伤，槟榔碱等化学物质则直接刺激黏膜细胞异常增生。临床数据显示，长期嚼槟榔者出现口腔白斑的概率显著增高，这种癌前病变可能发展为鳞状细胞癌。我国湖南、海南等槟榔消费大省的口腔癌发病率明显高于其他地区。
部分人群在咀嚼槟榔时合并吸烟或饮酒，烟草和酒精会与槟榔产生协同致癌效应。槟榔中的亚硝胺类化合物能穿透细胞膜破坏DNA结构，而酒精作为溶剂可促进致癌物吸收。这种多重刺激会加速口腔黏膜上皮的异常角化进程，从炎症发展为不典型增生直至恶变。
建议有嚼槟榔习惯者定期进行口腔黏膜检查，发现白斑、红斑等异常病变应及时活检。日常应注意保持口腔卫生，避免过烫、辛辣饮食刺激黏膜。可通过咀嚼无糖口香糖替代槟榔，逐步戒除依赖行为。出现口腔溃疡长期不愈、黏膜僵硬等症状时，须立即到口腔颌面外科就诊。