抑郁症的确诊需通过精神科医生的临床访谈结合心理量表评估完成，核心诊断依据包括持续情绪低落、兴趣减退等典型症状，并排除躯体疾病或其他精神障碍。
诊断抑郁症通常采用标准化流程。医生会先进行详细病史采集，了解症状持续时间、严重程度及对生活的影响，常用诊断标准包括ICD-11或DSM-5。汉密尔顿抑郁量表、抑郁自评量表等工具可辅助量化症状。部分医院会安排脑电图、血液检查排除甲状腺功能异常等躯体疾病。对于青少年或认知障碍患者，可能需家属补充信息。症状评估需包含情绪维度、认知维度和躯体症状三个层面，典型表现包括晨重暮轻、早醒、食欲改变等生物学特征。
特殊情况下需进行鉴别诊断。双相情感障碍抑郁发作需结合躁狂病史判断，器质性抑郁需通过头颅MRI排除脑部病变。产后抑郁需关注激素水平变化，老年抑郁需与痴呆早期症状区分。若存在自杀风险或伴有精神病性症状，可能需紧急住院评估。部分患者可能需要2-4周的观察期确认症状持续性，尤其对于轻度或非典型病例。
确诊后建议建立规律作息并适度运动，保持每日30分钟有氧活动有助于改善神经递质平衡。饮食可增加富含色氨酸的海鱼、香蕉等食物，避免酒精和过量咖啡因摄入。家属应学习非批判性倾听技巧，定期陪同复诊监测病情变化。若服用抗抑郁药物，须严格遵循医嘱完成全程治疗，不可自行增减药量。认知行为治疗等心理干预可配合药物提高疗效，建议每周记录情绪变化轨迹供医生参考。