蛀牙可能引发牙髓炎、根尖周炎、牙齿缺失等危害，严重时可影响全身健康。蛀牙的危害主要有疼痛加剧、咀嚼功能下降、邻牙损害、颌骨感染、全身性疾病风险增加等。
1、疼痛加剧
蛀牙初期可能仅表现为牙齿表面黑点或轻微敏感，随着龋洞加深，细菌侵入牙本质层会导致冷热刺激痛。若未及时治疗，细菌进一步感染牙髓腔将引发剧烈自发性疼痛，夜间加重，可能放射至同侧头部或耳部。此时需根管治疗清除坏死牙髓，常用药物包括丁香油酚棉球、氢氧化钙糊剂、甲醛甲酚溶液等。
2、咀嚼功能下降
龋坏导致牙体缺损会直接影响咀嚼效率，长期单侧咀嚼可能引发颞下颌关节紊乱。大面积缺损的磨牙可能需嵌体修复或全冠修复，前牙缺损可选用复合树脂美学修复。咀嚼不充分还会增加胃肠负担，出现消化不良症状。
3、邻牙损害
龋坏形成的食物嵌塞区易诱发邻面龋，相邻牙齿患龋概率显著提升。牙齿缺失后邻牙会向缺隙倾斜，对颌牙伸长，导致咬合关系紊乱。这种情况可能需要正畸干预或联冠修复，常用修复材料包括钴铬合金、二氧化锆全瓷等。
4、颌骨感染
深龋发展为根尖周炎时，脓液可能穿透骨膜形成颌面部间隙感染，表现为面部肿胀、张口受限。严重者需切开引流配合头孢克洛胶囊、甲硝唑片、阿莫西林克拉维酸钾片等抗生素治疗。慢性根尖周炎还可能引发颌骨囊肿。
5、全身性疾病
口腔病灶中的细菌可能经血流播散至心脏、肾脏等器官，增加感染性心内膜炎、肾炎等风险。孕妇重度牙周感染与早产低体重儿相关。糖尿病患者口腔感染会加重血糖控制难度，形成恶性循环。
预防蛀牙需每日使用含氟牙膏刷牙两次，配合牙线清洁邻面，每半年进行专业洁牙与涂氟。减少高糖饮食摄入，餐后及时漱口。儿童可进行窝沟封闭，成年人出现牙齿敏感或黑斑时应尽早就诊。定期口腔检查能早期发现龋坏，避免发展到需要复杂治疗的程度。