心脏停止跳动后4-6分钟内是抢救的黄金时间，超过10分钟未获有效救治可能导致不可逆脑损伤。
心脏骤停后血液循环中断，脑细胞在缺氧状态下4-6分钟开始死亡。此时立即进行心肺复苏和使用自动体外除颤仪可维持重要器官供血。若在6-10分钟内恢复心跳，患者可能存活但存在神经系统后遗症。超过10分钟未恢复有效循环，脑干功能将严重受损，即使恢复自主心跳也可能进入植物状态。抢救成功率随时间延长呈断崖式下降，每延迟1分钟施救，生存率下降7-10%。影响抢救时限的因素包括骤停原因、基础疾病、环境温度及急救措施及时性。心室颤动引起的心脏骤停较其他类型有更高复苏概率。低温环境可能延长脑细胞耐受缺氧时间，但核心体温低于28摄氏度时除颤效果会降低。
掌握心肺复苏技能对挽救心脏骤停至关重要，建议公众定期参加急救培训。发现疑似心脏骤停者应立即呼叫急救并开始胸外按压，使用AED设备前无须判断心律。抢救过程中应保持按压深度5-6厘米、频率100-120次/分钟，减少中断时间。恢复自主循环后需维持目标体温管理，避免高热加重脑损伤。存活者应接受心脏专科评估，排查结构性心脏病或心律失常病因，必要时植入心律转复除颤器预防再发。日常需控制高血压、糖尿病等基础疾病，戒烟限酒，规律运动以降低心血管事件风险。