非小细胞肺癌和小细胞肺癌的严重程度需结合病理特征判断，小细胞肺癌恶性程度更高、进展更快，非小细胞肺癌预后相对较好但晚期生存率仍较低。
小细胞肺癌具有神经内分泌特性，癌细胞增殖速度极快，确诊时多已发生纵隔淋巴结转移或远处器官转移，对化疗敏感但易复发。非小细胞肺癌包含腺癌、鳞癌等亚型，早期可通过手术根治，但晚期易出现EGFR等基因突变导致靶向治疗耐药。
非小细胞肺癌五年生存率在Ⅰ期可达70%，而小细胞肺癌局限期仅25%左右。非小细胞肺癌靶向药物较多，但小细胞肺癌治疗仍以放化疗为主且缺乏有效靶向方案。两者均可引发咯血、胸痛等症状，但小细胞肺癌更易早期出现副肿瘤综合征。
建议吸烟者定期进行低剂量CT筛查，确诊后应完善基因检测指导治疗。日常需加强营养支持，选择高蛋白食物如鱼肉、蛋奶，避免辛辣刺激饮食。适当进行呼吸功能锻炼如腹式呼吸，但避免剧烈运动。严格遵医嘱复查，出现体重骤降或咯血加重需立即就医。