糖尿病眼病从发病到失明的时间通常为5-20年，具体进展速度与血糖控制情况、视网膜病变程度等因素相关。
糖尿病视网膜病变是糖尿病眼病的主要类型，早期可能仅表现为微血管瘤或点状出血，此时视力影响较小。若血糖持续控制不佳，病变会逐渐发展为视网膜水肿、硬性渗出甚至玻璃体积血，这一阶段通常持续3-10年。当出现增殖性视网膜病变时，新生血管破裂可能导致视网膜脱离，此时失明风险显著增加，多数患者在确诊增殖性病变后2-5年内可能出现严重视力丧失。合并黄斑水肿的患者视力下降速度更快，未规范治疗者可能在1-3年内丧失中心视力。定期眼底筛查和血糖管理可显著延缓病程进展。
糖尿病患者应每6-12个月进行散瞳眼底检查，严格控制糖化血红蛋白在7%以下，避免剧烈运动及突然用力动作。日常需监测视力变化，出现视物模糊、视野缺损等症状时立即就医。饮食上限制高糖高脂食物，增加深色蔬菜摄入，配合适度有氧运动有助于改善微循环。吸烟者必须戒烟，高血压患者需将血压控制在130/80mmHg以下，这些措施均有助于降低失明风险。