肠癌的早期症状和前兆主要有排便习惯改变、便血、腹痛、腹部肿块、不明原因消瘦等。肠癌可能与遗传因素、长期高脂饮食、慢性肠道炎症、肠息肉恶变等因素有关，建议出现相关症状时及时就医筛查。
1、排便习惯改变
早期肠癌可能导致腹泻与便秘交替出现，或排便次数突然增多。肠道肿瘤生长可能刺激肠黏膜，导致肠道蠕动紊乱。部分患者会感觉排便不尽或粪便变细。若持续超过两周无诱因的排便规律变化，需警惕结肠镜检查。
2、便血
肿瘤表面溃破可引起暗红色血便，常混有黏液，与痔疮鲜红色滴血不同。右半结肠癌可能出现黑便，左半结肠癌和直肠癌更易出现显性血便。粪便隐血试验阳性是重要筛查指标，但需与痔疮、肠炎等鉴别。
3、腹痛
肿瘤引发肠梗阻或侵犯神经时，可能出现定位模糊的隐痛或绞痛。疼痛多位于中下腹部，进食后可能加重，排便后暂时缓解。随着病情进展，疼痛可能转为持续性，并伴随腹胀、恶心等症状。
4、腹部肿块
约30%右半结肠癌患者可在右下腹触及质硬肿块，活动度差。肿块多为肿瘤本身或转移肿大的淋巴结，可能伴随压痛。消瘦患者更易发现肿块，但需与粪块、卵巢肿瘤等区分。
5、不明原因消瘦
肿瘤消耗、食欲减退或吸收障碍可能导致6个月内体重下降超过5%。部分患者伴有贫血、乏力等全身症状。这种消瘦通常与饮食控制无关，且可能早于其他局部症状出现。
建议40岁以上人群定期进行粪便隐血试验和肠镜检查，尤其是有肠癌家族史者。日常需减少红肉及加工肉制品摄入，增加膳食纤维和乳制品，保持规律运动。出现疑似症状时应避免自行用药掩盖病情，需通过结肠镜、CT等明确诊断。早期肠癌通过手术联合放化疗预后较好，5年生存率可达90%以上。