乳腺癌是发生在乳腺组织的恶性肿瘤，主要起源于乳腺导管或小叶上皮细胞。
乳腺由腺体、脂肪和结缔组织构成，乳腺癌通常发生在腺体部分。乳腺导管癌占乳腺癌的大多数，起源于输送乳汁的导管内壁细胞。乳腺小叶癌起源于分泌乳汁的小叶部位，相对较少见。乳腺癌也可能发生在乳头或乳晕区域，称为乳头佩吉特病。男性同样具有少量乳腺组织，因此也可能发生乳腺癌，但概率远低于女性。
乳腺癌早期可能表现为无痛性肿块，随着病情进展可能出现皮肤凹陷、乳头溢液、乳房外形改变等症状。肿瘤细胞可能通过淋巴系统或血液转移至腋窝淋巴结、骨骼、肺部等远处器官。乳腺癌的发生与激素水平、遗传因素、生活方式等多方面因素相关。定期乳腺自查和医学筛查有助于早期发现病变。
保持健康体重、限制酒精摄入、坚持适度运动有助于降低乳腺癌风险。建议女性从40岁开始定期进行乳腺X线摄影检查，高风险人群可提前开始筛查并考虑更频繁的监测。哺乳可能对乳腺癌预防有一定保护作用。发现乳房异常变化时应及时就医，避免延误诊断。乳腺癌治疗方案需根据肿瘤类型、分期和患者个体情况制定，可能包括手术、放疗、化疗、内分泌治疗或靶向治疗等多种手段。