急性扁桃体炎主要表现为咽痛、发热、扁桃体红肿或化脓，需结合症状和体征判断。若出现上述表现，可能是急性扁桃体炎，建议及时就医明确诊断。
急性扁桃体炎通常由细菌或病毒感染引起，常见症状包括咽部剧烈疼痛、吞咽困难、高热、头痛等。查体可见扁桃体充血肿大，表面可能有黄白色脓点或脓性分泌物。部分患者伴随下颌淋巴结肿大压痛。病毒感染引起的急性扁桃体炎症状相对较轻，而细菌感染如A组β溶血性链球菌引起的症状往往更严重。实验室检查如血常规、C反应蛋白、链球菌快速检测等有助于鉴别病因。对于反复发作的急性扁桃体炎，需考虑是否存在慢性扁桃体炎或免疫功能障碍。
少数情况下，咽痛可能由其他疾病引起，如传染性单核细胞增多症、白喉、白血病等。传染性单核细胞增多症除咽痛外，常伴有全身淋巴结肿大、肝脾肿大、皮疹等表现。白喉现已罕见，但表现为灰白色伪膜覆盖扁桃体，强行剥离易出血。血液系统疾病如白血病也可能以咽部症状为首发表现，需通过血液学检查鉴别。
疑似急性扁桃体炎时应避免辛辣刺激食物，多饮水保持口腔清洁，适当休息。细菌性扁桃体炎需遵医嘱使用抗生素如青霉素V钾片、阿莫西林胶囊或头孢呋辛酯片等，病毒感染则以对症治疗为主。反复发作或伴有并发症的患者可能需要评估扁桃体切除术的指征。日常应注意增强体质，避免过度疲劳，减少呼吸道感染概率。出现持续高热、呼吸困难、颈部僵硬等严重症状时需立即就医。