乳腺炎通常表现为乳房红肿热痛、皮肤温度升高、乳汁排出不畅等症状，可能由乳汁淤积、细菌感染等因素引起。可通过自查症状结合医学检查判断。
乳腺炎早期常见症状为乳房局部红肿、触摸疼痛，哺乳期女性可能出现乳汁排出减少或变稠。随着炎症发展，可能伴随发热、寒战等全身症状，乳房皮肤发红范围扩大，部分患者可触及硬块。若未及时处理，可能进展为乳房脓肿，表现为局部波动感、皮肤破溃流脓。
非哺乳期乳腺炎症状与哺乳期类似，但可能进展更隐匿。浆细胞性乳腺炎常表现为乳晕区肿块伴乳头内陷，肉芽肿性乳腺炎多呈现边界不清的疼痛性肿块。这两种特殊类型乳腺炎容易与乳腺癌混淆，需通过病理检查确诊。
建议出现乳房异常症状时及时就医检查，哺乳期女性可通过正确哺乳姿势预防乳汁淤积，保持乳头清洁避免细菌感染。非哺乳期女性应定期进行乳房自检，发现不明原因肿块或皮肤改变时尽早就诊。日常避免穿着过紧内衣，保证充足睡眠和均衡饮食有助于维持乳腺健康。急性期可冷敷缓解疼痛，但禁止自行挤压或热敷炎症区域。