口腔癌可通过口腔黏膜颜色改变、长期不愈溃疡、肿块、疼痛及功能障碍等症状初步判断，确诊需结合病理活检。口腔癌可能与吸烟饮酒、人乳头瘤病毒感染、口腔黏膜病变、营养不良、遗传等因素有关。
1、口腔黏膜颜色改变
正常口腔黏膜呈粉红色，若出现白斑、红斑或红白相间斑块需警惕。白斑可能为黏膜过度角化，红斑可能与血管增生相关，这两种病变均有癌变风险。长期吸烟者口腔黏膜常出现烟碱性口炎，表现为灰白色黏膜改变。建议发现异常色斑超过两周未消退时，及时到口腔颌面外科就诊，必要时进行黏膜活检。
2、长期不愈溃疡
普通口腔溃疡通常在7-10天内自愈。癌性溃疡表现为边缘隆起、基底硬结、经久不愈的创面，可能伴有自发痛或触碰痛。创伤性溃疡去除刺激因素后可愈合，若溃疡持续超过两周未见好转，尤其位于舌缘、口底等口腔癌好发部位时，应高度怀疑恶性病变。临床常用复方氯己定含漱液、重组人表皮生长因子凝胶等药物辅助诊断性治疗。
3、口腔肿块
口腔内出现逐渐增大的肿块是典型症状，可能伴随表面溃烂。舌癌常表现为舌体边缘硬结，颊癌多在咬合线附近形成外生型肿物。良性肿瘤如纤维瘤生长缓慢且边界清楚，恶性肿瘤生长较快且可能浸润周围组织。触诊检查肿块质地，癌变组织通常较硬且固定。对于可疑肿块，可配合使用甲苯胺蓝染色辅助筛查。
4、疼痛与功能障碍
早期口腔癌可能无痛感，随着肿瘤进展会出现持续性疼痛，可能放射至耳部。舌癌可能导致言语不清和吞咽困难，颊癌可能引起张口受限。牙齿松动也可能是颌骨受侵的表现。若出现不明原因的口腔疼痛伴功能障碍，需排除恶性肿瘤。临床常用布洛芬缓释胶囊、塞来昔布胶囊等药物缓解癌痛。
5、伴随症状
晚期可能出现颈部淋巴结肿大、口臭、出血、消瘦等症状。部分患者首发症状为淋巴结转移，表现为颈部无痛性包块。口腔癌可能破坏唾液腺功能导致口干，或引发继发感染出现腐败气味。肿瘤消耗可导致进行性体重下降。出现这些症状时疾病多已进入中晚期，需立即进行增强CT等影像学检查评估病情。
保持良好口腔卫生习惯，每日刷牙两次并使用牙线清洁牙缝，定期进行口腔检查可早期发现病变。戒烟限酒，避免咀嚼槟榔等致癌物，均衡摄入富含维生素A、C、E的新鲜蔬菜水果。出现口腔黏膜异常变化时及时就医，避免自行使用腐蚀性药物处理溃疡。40岁以上长期吸烟饮酒者建议每半年到口腔科进行专项筛查，有家族史者更需提高警惕。治疗期间保持高蛋白饮食，必要时使用康复新液等药物促进黏膜修复。