肾阳虚和肾阴虚可通过典型症状、舌脉特征及诱因进行区分。肾阳虚主要表现为畏寒肢冷、腰膝酸软、夜尿频多；肾阴虚则以潮热盗汗、五心烦热、头晕耳鸣为特征。
肾阳虚患者常见面色苍白、精神萎靡，男性可能出现阳痿早泄，女性多见宫寒不孕。舌质淡胖有齿痕，苔白滑，脉沉迟无力。多因久病耗伤阳气、年老肾亏或过食生冷所致。肾阴虚患者常见两颧潮红、口干咽燥，男性易遗精，女性多见月经量少。舌红少津，苔少或无苔，脉细数。多由熬夜过度、房事不节或热病伤阴引起。
肾阳虚与肾阴虚均可出现腰膝酸软，但前者喜温喜按，遇冷加重；后者酸软伴灼热感，午后加重。肾阳虚者怕冷明显，冬季症状加剧；肾阴虚者怕热烦躁，夏季更为不适。肾阳虚小便清长，可能伴有水肿；肾阴虚小便短黄，可能出现便秘。肾阳虚患者体力活动后易疲劳，肾阴虚患者脑力劳动后易疲乏。
日常调理需辨证施护，肾阳虚者宜食用羊肉、韭菜、核桃等温补食物，避免生冷寒凉，冬季注意保暖，可适度进行八段锦等温和运动；肾阴虚者宜选择银耳、百合、黑芝麻等滋阴食材，忌辛辣燥热，保证充足睡眠，避免夜间过度用脑。若症状持续或加重，建议至中医科就诊，通过四诊合参明确证型，避免自行滥用壮阳或滋阴药物。规律作息、节制房事、调节情志对两种证型的预防均有重要意义。