甲状腺激素的主要作用包括调节新陈代谢、促进生长发育、维持神经系统兴奋性、影响心血管功能及调控其他内分泌腺活动。
1、调节新陈代谢
甲状腺激素能加速细胞内氧化速率，提高基础代谢率，促进糖类、脂肪和蛋白质的分解代谢。它通过增加线粒体数量和活性，刺激钠钾泵合成，使机体产热增加。这种作用对维持体温恒定和能量供应至关重要。
2、促进生长发育
甲状腺激素对骨骼和中枢神经系统发育具有不可替代的作用。它能促进生长激素分泌，刺激软骨细胞增殖分化，加速骨化中心形成。在胎儿期和婴幼儿期缺乏会导致呆小症，表现为智力低下和身材矮小。
3、维持神经兴奋
甲状腺激素可增加中枢神经系统兴奋性，提高大脑皮层对儿茶酚胺的敏感性。适量激素使人体保持警觉状态和正常反射活动，过量则易出现焦虑、失眠等神经兴奋症状。
4、影响心血管
甲状腺激素能增强心肌收缩力，加快心率，扩张外周血管。它通过增加心肌细胞β受体数量，提高心肌对儿茶酚胺的敏感性，使心输出量增加，这对维持正常血液循环有重要作用。
5、调控内分泌
甲状腺激素与其他内分泌腺存在交互调节，如促进生长激素分泌，增强胰岛素作用，调节性激素代谢。这种广泛的内分泌网络调控对维持机体生理平衡具有重要意义。
保持甲状腺激素平衡需注意碘营养状态，建议成人每日碘摄入量为150微克，可通过食用加碘盐、海带等海产品补充。避免长期接触干扰甲状腺功能的物质如硫氰酸盐，定期体检监测甲状腺功能指标。当出现怕热多汗、心悸手抖或怕冷乏力等异常症状时，应及时就医检查甲状腺激素水平。