小细胞肺癌通常不建议手术治疗，主要适用于极早期局限期患者。该病恶性程度高、转移早，多数确诊时已失去手术机会。
小细胞肺癌生长速度快，约三分之二患者在确诊时已出现远处转移。肿瘤细胞早期即可通过血液和淋巴系统扩散，手术难以彻底清除病灶。对于肿瘤直径小于3厘米且未侵犯淋巴结的局限期患者，可能考虑肺叶切除术联合术后放化疗。但此类病例不足总患者数的5%，需通过支气管镜、PET-CT等严格评估。
免疫组化检测显示CD56、Syn等神经内分泌标志物阳性是其特征，这类肿瘤对放化疗敏感。依托泊苷联合铂类药物的化疗方案可使肿瘤短期内缩小，但易复发。目前临床更推荐同步放化疗作为局限期标准治疗，广泛期则以全身治疗为主。手术干预可能延长部分极早期患者的生存期，但需多学科团队综合评估手术风险与获益。
小细胞肺癌患者应严格戒烟并避免二手烟暴露，每日保证充足优质蛋白摄入如鱼肉、蛋类以维持体重。治疗期间可进行低强度有氧运动如散步，每周3-5次，每次20-30分钟。注意口腔清洁预防感染，定期监测血常规和肝肾功能。出现咯血、持续胸痛或呼吸困难加重时需立即就医。心理支持同样重要，可加入病友互助小组缓解焦虑情绪。