恶性肿瘤发病率受遗传、环境、生活方式等多因素影响，不同地区、年龄、不同肿瘤类型发病率差异较大。
恶性肿瘤发病率在不同人群中存在显著变化。遗传因素是恶性肿瘤发病的重要影响因素，某些肿瘤如乳腺癌、结直肠癌等具有明显的家族聚集性。环境因素包括空气污染、水污染、职业暴露等，长期接触有害物质会增加肿瘤发生概率。生活方式如吸烟、酗酒、高脂饮食、缺乏运动等不良习惯与多种恶性肿瘤密切相关。年龄是肿瘤发病的关键因素，多数恶性肿瘤发病率随年龄增长而上升。不同肿瘤类型发病率差异明显地域特征，如胃癌在东亚地区发病率较高，而前列腺癌在欧美国家更为常见。
预防恶性肿瘤需从多方面入手，保持健康生活方式如戒烟限酒、均衡饮食、规律运动，避免接触已知致癌物质，定期进行防癌体检，有家族史者应加强针对性筛查，发现异常症状及时就医检查，早期诊断和治疗对提高恶性肿瘤治愈率至关重要。