决明子具有清肝明目、润肠通便、降脂降压等作用，主要用于目赤涩痛、羞明多泪、目暗不明、头痛眩晕、大便秘结等症状。
1、清肝明目
决明子归肝经，能清泄肝火，兼益肾阴，常用于肝火上炎或肝经风热导致的目赤肿痛、羞明多泪。现代研究表明其含大黄酚、决明素等成分，可改善眼部微循环，缓解视疲劳。肝阳上亢引起的头晕目眩亦可配伍菊花、钩藤使用。
2、润肠通便
决明子富含蒽醌类物质，能刺激肠壁蠕动，促进排便，适合热结便秘或老年习惯性便秘。其缓泻作用较温和，可单味泡茶或与火麻仁、郁李仁同用。长期使用需注意电解质平衡。
3、降脂降压
决明子中的蒽醌苷、多糖等成分能抑制胆固醇吸收，降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白水平。其降压机制与扩张血管、利尿排钠有关，适合早期轻度高血压患者辅助调理。
4、抗菌抗炎
体外实验显示决明子提取物对金黄色葡萄球菌、白念珠菌等有抑制作用，其抗炎活性与抑制前列腺素合成相关，可用于皮肤疖肿、外阴瘙痒等症的辅助治疗。
5、抗氧化
决明子含黄酮类化合物，能清除自由基，减轻氧化应激损伤，对预防动脉粥样硬化、延缓衰老有一定意义。其抗氧化能力与维生素E相当。
决明子可煎服或泡茶，每日用量6-15克为宜，脾胃虚寒者慎用。建议搭配枸杞增强明目效果，配合山楂提升降脂功效。使用期间需监测血压及排便情况，避免与利尿剂同服。孕妇、哺乳期妇女及腹泻患者禁用，长期连续服用不宜超过2个月。日常存放需防潮防蛀，置于阴凉干燥处。