单侧扁桃体肿大不一定是癌症，多数情况下由感染或炎症引起，少数可能与肿瘤相关。扁桃体肿大常见原因包括急性扁桃体炎、慢性扁桃体炎、扁桃体周围脓肿等，恶性肿瘤如扁桃体癌相对罕见。
单侧扁桃体肿大最常见的原因是细菌或病毒感染，例如链球菌性咽炎或EB病毒感染。这类情况通常伴随咽痛、发热、吞咽困难等症状，抗感染治疗后肿胀可消退。长期反复发作的慢性炎症也可能导致单侧扁桃体持续肿大，表面可见瘢痕或隐窝分泌物。
少数情况下，单侧扁桃体肿大可能与肿瘤相关。良性肿瘤如乳头状瘤生长缓慢且边界清晰，恶性肿瘤如鳞状细胞癌可能表现为溃疡性肿块或快速增大的无痛性肿胀。肿瘤性病变常伴随颈部淋巴结肿大、长期声音嘶哑、痰中带血等警示症状，需通过活检明确诊断。
出现单侧扁桃体肿大时，建议观察是否伴有发热、疼痛等感染症状，若2周内无缓解或出现体重下降、夜间盗汗等全身症状，应及时就诊耳鼻喉科。日常需保持口腔卫生，避免辛辣刺激食物，戒烟限酒。医生可能通过喉镜、影像学检查或病理活检明确病因，根据结果选择抗生素治疗、手术切除或放化疗等方案。