耳膜是否破裂可通过听力下降、耳痛、耳内出血、耳鸣及眩晕等症状初步判断，确诊需由耳鼻喉科医生通过耳镜检查。耳膜破裂可能与外伤、感染、气压骤变等因素有关。
耳膜破裂的典型表现为突发性听力下降，程度与破裂大小相关，可能伴随耳内闷胀感。外伤性破裂常伴随剧烈耳痛，疼痛可能在数小时后减轻。感染引起的破裂可能先有耳痛流脓史，脓液突然减少时需警惕。耳内出血或透明液体流出提示可能存在颅底骨折等严重损伤。部分患者会出现持续性耳鸣或眩晕，可能与内耳受累有关。
非典型情况如微小穿孔可能仅表现为轻微听力变化，需专业检查确认。气压伤导致的破裂可能在飞行或潜水后数小时才出现症状。慢性中耳炎患者的耳膜穿孔可能长期存在但无症状，需定期监测。儿童表达能力有限，家长发现其频繁抓耳、哭闹或对声音反应迟钝时应及时就医。
怀疑耳膜破裂时应避免自行掏耳、游泳或让水流进耳道，保持外耳道干燥清洁，不要用力擤鼻涕。可暂时用干净棉球松散堵塞外耳道防止灰尘进入，但不要深入耳道内部。避免乘坐飞机或前往高海拔地区，减少气压变化对耳膜的二次伤害。饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物加重炎症反应。若确诊耳膜破裂，需严格遵循医嘱使用抗生素滴耳液预防感染，多数小型穿孔可在1-3个月内自愈，较大穿孔可能需要手术修补。